El ciclo del agua o ciclo hidrológico es el proceso permanente de transformación y circulación del agua en la naturaleza. Durante este proceso, el agua pasa por diferentes estados físicos: sólido, líquido y gaseoso.
Los procesos involucrados en el ciclo del agua son la evaporación, la condensación, la precipitación, la infiltración y la transpiración.
![ciclo del agua](https://cdn.todamateria.com/imagenes/ciclodelagua-0-cke.jpg)
El agua en la naturaleza es indispensable en el mantenimiento de la vida. Se encuentra distribuida en la naturaleza en los ríos, mares, lagos, océanos, glaciares y acuíferos subterráneos.
El ciclo del agua en la naturaleza es fundamental en:
- El mantenimiento de la vida en el planeta tierra;
- La variación del clima y
- El nivel de ríos, lagos mares y océanos.
Fases del ciclo del agua
El ciclo del agua se compone de cinco etapas o fases: evaporación, condensación, precipitación, infiltración y transpiración.
Evaporación
El calor irradiado por el sol calienta el agua de los ríos, lagos, mares y océanos produciéndose el fenómeno de evaporación. En este momento se produce la transformación del agua en estado líquido a estado gaseoso y se desplaza de la superficie de la tierra hasta la atmósfera.
Condensación
![evaporación y condensacion](https://cdn.todamateria.com/imagenes/blue-boiling-clouds-261091-1-cke.jpg)
Al enfriarse el vapor de agua en la atmósfera forma pequeñas gotas, que se agrupan y originan las nubes y neblinas. Este proceso de transformación del agua de estado gaseoso a líquido se conoce como condensación.
Precipitación
![lluvia](https://cdn.todamateria.com/imagenes/water-2630618-960-720-0-cke.jpg)
Cuando hay mucha agua condensada en la atmósfera se inicia el proceso de precipitación, que no es más que la caída del agua en forma de lluvia, nieve o granizo dependiendo de la temperatura ambiental de las regiones. La nieve y el granizo es el agua de la atmósfera convertida a su estado sólido.
Infiltración
![Infiltración](https://cdn.todamateria.com/imagenes/rain-puddle-in-the-road-0-cke.jpg)
Cuando la precipitación llega a la superficie de la tierra, parte de esa agua se filtra a través del suelo y alimenta los depósitos subterráneos de agua por infiltración.
Transpiración
![fases del ciclo del agua](https://cdn.todamateria.com/imagenes/foggy-forest-1907071-1920-0-cke.jpg)
Las plantas absorben el agua, bien sea de los depósitos acuíferos o de la precipitación, y luego de usarla, la liberan nuevamente a la atmósfera por medio del proceso de transpiración. El agua también se puede evaporar y percolar por el suelo para abastecer a los ríos, que desembocan en mares y océanos, reiniciando todo el proceso del ciclo del agua.
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