La Guerra Fría fue el conflicto ideológico y la rivalidad geopolítica que surgió entre los Estados Unidos y la Unión Soviética tras finalizar la Segunda Guerra Mundial. Estas dos naciones emergieron como potencias globales luego de la caída del Tercer Reich alemán en 1945.
Aunque ambos países, los EE.UU y la URSS, fueron aliados en contra de la Alemania nazi, su victoria desencadenó nuevas disputas. Cada uno tenía intereses distintos y sus sistemas de gobierno eran opuestos, lo que propició numerosos desacuerdos entre sus gobiernos.
Los Estados Unidos se convirtieron en líderes del bloque occidental al promover la democracia liberal y el capitalismo. Por otra parte, la Unión Soviética lideraba el bloque oriental, impulsando revoluciones y la expansión del comunismo en el mundo.
En ese contexto histórico, el planeta quedó dividido en dos bloques durante un lapso de aproximadamente 46 años, ya que la Guerra Fría inició tras el término de la Segunda Guerra Mundial en 1945, y se extendió hasta la desaparición de la Unión Soviética en 1991.
A pesar de esta constante pugna en todos los ámbitos: político, económico, científico y cultural, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética evitaron la confrontación militar directa, probablemente por el miedo a desatar una tercera guerra de escala mundial y nuclear.
Esta es la razón por la que se popularizó el nombre de Guerra Fría, porque la amenaza fue continua, mas no hubo fuego directo entre las superpotencias. Las luchas militares tuvieron lugar únicamente en terceros países, donde ambas potencias buscaban expandir su influencia y dominio.
Los medios de comunicación se hicieron eco así del término 'Guerra Fría', empleado por Bernard Baruch para describir el conflicto. Baruch era un financiero estadounidense, quien lo empezó a usar en 1947.
Los países que participaron en el conflicto estaban, por supuesto, divididos en dos facciones. Estos tomaron forma, sobre todo, a partir de dos tratados de cooperación militar, la OTAN y el Pacto de Varsovia.
- OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte de 1949): a esta se sumaron naciones de Europa Occidental y Norteamérica. El líder del tratado eran los Estados Unidos, quienes estaban respaldados por Canadá, Inglaterra, Bélgica, Italia, Noruega, Países Bajos, y desde 1955, la Alemania Federal.
- Pacto de Varsovia (Tratado de Amistad, Colaboración y Asistencia Mutua de 1955): fue el acuerdo firmado por los países del bloque del este, liderados por la Unión Soviética, con el objetivo de hacer contrapeso a la OTAN. Entre los firmantes estuvieron Polonia, Bulgaria, Hungría, Rumania, Checoslovaquia y la Alemania Oriental.
Además hubo conflictos en Asia que involucraron a naciones como China, Corea y Vietnam.
Causas de la Guerra Fría
Inicio de las diferencias después de la Primera Guerra Mundial
Tras la Revolución Rusa en 1917, se produjo un cambio trascendental en su sistema de gobierno. La monarquía fue derrocada y en su lugar se estableció un gobierno comunista que buscó expandir su ideología.
Este gobierno se caracterizó por tener un partido único, la promesa de una economía estable y por perseguir la igualdad social a través de medidas como la supresión de la propiedad privada.
Esto fue mal visto por el gobierno norteamericano, que sustentaba su sistema económico partiendo de la libertad de empresa, el juego del mercado y la libertad de elegir de los ciudadanos. Desde entonces comenzó la crítica y el recelo entre ambos países.
Los desacuerdos tras la Segunda Guerra Mundial
Europa debía ser reconstruida y para ello fueron realizadas dos importantes conferencias, la de la Yalta en febrero de 1945, y la de Potsdam entre julio y agosto del mismo año.
Los especialistas consideran que fue a partir de la Conferencia de la Yalta que se inició la Guerra Fría tras los desencuentros que hubo entre los líderes Franklin D. Roosevelt (Estados Unidos) y Stalin (Unión Soviética).
En estas conferencias los líderes de Estados Unidos, la Unión Soviética y Reino Unido, quienes fueron los Aliados más potentes para derrotar a las fuerzas del Eje y el nazismo, tomaron decisiones en torno a la recuperación de Europa, un nuevo orden territorial posguerra y la repartición de Alemania en cuatro bloques.
La formación del "Telón de acero"
Winston Churchill, el exprimer ministro del Reino Unido, utilizó el término "telón de acero" en un discurso pronunciado en 1946 para describir la separación ideológica, económica, política y hasta física que se estaba formando entre Europa Occidental y Europa Oriental.
Este concepto englobó la idea de la existencia de una frontera impenetrable que se extendía desde el Mar Báltico hasta el Mar Adriático. El "telón de acero" o "cortina de hierro" dividía a las naciones libres de Europa occidental de los países del bloque oriental bajo la esfera soviética.
La partición de Alemania
El control sobre Alemania quedó bajo el mando de los Aliados (Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética). En principio esto se debió a la necesidad de desmilitarizar el territorio, restablecer el orden político y democrático, y delimitar las fronteras con Austria y Polonia.
Posteriormente, Alemania fue separada en 1949. Surgieron la República Federal de Alemania o Alemania Occidental, que tenía un sistema capitalista, y la República Democrática Alemana o Alemania Oriental, con un gobierno socialista prosoviético.
Una secuela de esta separación fue la construcción del muro de Berlín en 1961, hasta su destrucción en 1989.
La desconfianza mutua entre las potencias
La falta de confianza entre Estados Unidos y la Unión Soviética creció por eventos como la ocupación soviética de Europa del este. Eso contribuyó a la polarización y al deterioro de las relaciones internacionales. Ambos bloques se espiaban mutuamente y llevaron a cabo operaciones encubiertas para conocer las debilidades de su adversario.
Vea también 12 consecuencias de la Segunda Guerra Mundial.
Desarrollo y conflictos de la Guerra Fría
Durante la Guerra Fría se dieron acontecimientos que afectaron a múltiples países por las decisiones políticas y económicas tomadas por los gobiernos de Estados Unidos y la Unión Soviética. Entre los que se destacan:
Plan Marshall y COMECOM
La Doctrina del presidente Harry Truman procuraba dar estabilidad a los países democráticos y ayudar a la recuperación económica de Europa. Pero ello contemplaba frenar los movimientos políticos e ideológicos del comunismo impulsados por la Unión Soviética.
En consecuencia, en el año 1947 fue creado el Plan Marshall. Era un plan económico con el cual el gobierno de Estados Unidos ofreció una serie de ayudas económicas para reconstruir a Europa. Con el plan, claro, se buscó afianzar el sistema capitalista, los sistemas democráticos y contener los movimientos comunistas.
Iósif Stalin no aceptó las condiciones del Plan, ya que rechazaba que entre las tácticas estaba la idea de contrarrestar los ideales comunistas. Por tanto, los países que se encontraban bajo la influencia soviética no participaron en este Plan.
La Unión Soviética diseñó otro tipo de ayudas económicas y planes de fomento del comercio para los países del Bloque oriental. Estos se conocieron como COMECOM (traducido en español como, Consejo de Ayuda Mutua Económica).
Muro de Berlín
El Muro de Berlín fue una zona fronteriza que dividió la capital alemana. De allí que hubiese dos lados, uno bajo el control capitalista y otro comunista. El muro se comenzó a construir en agosto de 1961, tuvo una extensión de 45 kilómetros y fue destruido en noviembre de 1989.
Fue en Alemania oriental, también conocida como República Democrática Alemana y bajo influjo soviético, que se comenzó a construir el muro a fin de proteger los intereses políticos y económicos de la Unión Soviética. Esto produjo la huida de gran número de personas hacia el lado de la Alemania occidental.
La demolición del Muro de Berlín forma parte de las etapas finales de la Guerra Fría.
Vea también Muro de Berlín.
Guerra de Corea (1950-1953)
La Guerra de Corea inició el 25 de julio de 1950 cuando tropas de la República Popular Democrática de Corea, también conocida como Corea del Norte, invadieron el territorio de Corea del Sur. Corea también había quedado dividida desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Corea del Norte contaba con el apoyo de la República Popular China y de la Unión Soviética. Por su parte, Corea del Sur era respaldada por Estados Unidos. De allí que esta guerra sea considerada como uno de los primeros enfrentamientos en los que participaron de manera indirecta ambas potencias.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) solicitó la movilización de una coalición liderada por tropas estadounidenses para ayudar a enfrentar al enemigo y mantener el orden en Corea del Sur.
Esta guerra finalizó en julio de 1953, tras la firma de un armisticio que condujo al cese de fuego y estableció la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur en la llamada "Zona Desmilitarizada".
Guerra de Vietnam (1955-1975)
Otro ejemplo de cómo las dos potencias del mundo se enfrentaron de manera indirecta por imponer su hegemonía mundial fue la guerra de Vietnam. La nación se encontraba divida en dos con sistemas políticos y gobiernos diferentes.
El conflicto se originó durante la Guerra de Independencia de Vietnam contra el dominio colonial francés. Como resultado, el país se dividió siguiendo los puntos del Acuerdo de Ginebra de 1954.
La lucha entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se intensificó cuando las fuerzas comunistas del Viet Cong del Norte buscaban unificar todo el país bajo un gobierno comunista.
Vietnam del Norte, liderado por Ho Chí Minh era apoyado por la Unión Soviética y China. Por otro lado, la República de Vietnam contaba con el auxilio de Estados Unidos.
Tras varios años de enfrentamiento, Estados Unidos se involucró y comenzó a enviar tropas en el año 1965. Esto marcó el inicio de una escalada militar, en la que cerca de medio millón de norteamericanos perdieron la vida a lo largo de una década.
Las tropas americanas emplearon armas químicas, como el Agente Naranja, y demás armamento pesado. No obstante, las tropas de Vietnam del Norte resistieron y, a pesar de la aparente desventaja lograron que las fuerzas estadounidenses se retiraran en 1973.
La Guerra de Vietnam finalizó en abril de 1975. Vietnam del Norte salió victorioso y la paz se concretó con los Acuerdos de Paz de París.
Crisis de los misiles
En el año 1959 Fidel Castro y sus aliados habían logrado el triunfo de la Revolución cubana, un acontecimiento de gran repercusión en América Latina, ya que Cuba aliada a la Unión Soviética representaba una gran amenaza para Estados Unidos. Era el primer país socialista del continente americano.
En el año 1962 se produjo una gran tensión entre Cuba y Estados Unidos, este último había descubierto que la Unión Soviética tenía planes de instalar bases y misiles en la isla de Cuba, lo que amenazaba la seguridad de los estadounidenses.
Por tanto, el gobierno norteamericano respondió con el bloqueo marítimo sobre Cuba, y se acrecentó la presión entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Luego de negociaciones fuertes, ambas naciones alcanzaron un acuerdo. El presidente Jonh F. Kennedy retiró el bloqueo naval y los misiles que tenía EE.UU en Turquía. Nikita Jruschov no continuó con sus planes y ordenó desinstalar los misiles soviéticos enviados a Cuba. El mundo había estado al borde de una guerra nuclear.
Consecuencias de la Guerra Fría
La Guerra Fría tuvo impacto a escala internacional. Esta implicó una competencia constante entre ambas naciones. Algunas consecuencias de esta competencia fueron:
La carrera armamentística
El desarrollo de armas nucleares en Estados Unidos y la Unión Soviética condujo a una peligrosa carrera armamentista. Ambos bloques acumularon arsenales inmensos de armas convencionales y nucleares. Desarrollaron tecnología militar avanzada, lo que aumentó el temor y la tensión en la época.
Conflictos regionales
La rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética derivó en una serie de conflictos regionales y hechos como la Guerra de Corea (1950-1953), la Guerra de Vietnam (1955-1975), la crisis de los misiles en Cuba (1962), la crisis y golpe de Estado en Chile (1973), la Guerra de Afganistán (1979-1989), la primera parte de la Guerra Civil de Angola (1975-1990), entre otros hechos desencadenados por este periodo de disputas.
Carrera espacial
La carrera espacial también fue resultado de la Guerra Fría, desde aproximadamente 1950. El espionaje fue una estrategia de defensa que motivó esta actividad, ya que era necesario contar con herramientas para investigar qué tramaban los gobiernos rivales.
Tras los estudios e investigaciones científicas y tecnológicas se logró el desarrollo de diversas exploraciones espaciales, así como la construcción de cohetes, satélites y radares de largo alcance. Esto, además de permitir realizar trabajos de espionaje de manera más segura, también revelaba la capacidad tecnológica de la que gozaba cada potencia.
Uno de los logros más importantes de la carrera espacial fue la llegada del hombre a la Luna, en la misión Apolo 11. El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong y Edwin Aldrin pisaron por primera vez la superficie lunar.
Fin de la Guerra Fría
La Guerra Fría finalizó con la crisis del socialismo, la caída del Muro de Berlín (1989) y la desintegración de la Unión Soviética.
En diciembre de 1991 se disolvió la Unión Soviética, lo que llevó a la independencia de 15 países. Mijaíl Gorbachov, quien era jefe de Estado de la Unión Soviética, tuvo que tomar una serie de medidas tras la crisis económica y política del país al final de la década de 1980.
Para ello, puso en marcha un plan llamado "Perestroika" (Reestructuración). La Perestroika buscaba modernizar la economía soviética, reducir la burocracia y combatir actos de corrupción. Además, procuró el diálogo con Occidente con la esperanza de mejorar las relaciones internacionales y superar las tensiones de la Guerra Fría.
Sin embargo, no todo fue positivo. En muchos aspectos, la Unión Soviética pareció debilitarse. La presión de movimientos nacionalistas en el báltico y en Europa oriental fomentó la pérdida de control del partido comunista soviético.
Finalmente, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas se derrumbó. Por otra parte, Estados Unidos resultó el gran ganador de ese derrumbe, ocurrido entre el final de la presidencia de Ronald Reagan y el comienzo del periodo de G. Bush. Desde entonces, los EE.UU se convirtieron en la mayor potencia del planeta.
Con el fin de la Guerra Fría se redujeron las tensiones internacionales y los peligros de posibles ataques bélicos de grandes magnitudes. Pero la historia siempre está en movimiento. Nada está garantizado y la paz debe ser protegida.
Vea también
- Preguntas sobre la Guerra Fría (con explicaciones).
- Preguntas de la Segunda Guerra Mundial.
- Segunda Guerra Mundial.
